Wat brengen fusies tussen coöperaties op?

Milcobel en FrieslandCampina werken de komende maanden een concreet fusieplan uit. Daarna volgt er inspraak voor de leden en andere instanties. De fusie en nieuwe schaalgrootte moet beide partijen toelaten hun activiteiten efficiënter in te richten, de kosten te beperken en uiteindelijk een betere melkprijs voor de melkveehouder te realiseren.

Bij de motivering van de fusie werd er door beide bedrijven ook gewezen op een verwachte daling van de melkveestapel waardoor de beschikbaarheid van melk onder druk komt te staan. Hiermee kan op termijn, als de fabriekscapaciteit niet optimaal benut wordt, de rentabiliteit van de bedrijfsvoering in gevaar komen. Milcobel zag de voorbije jaren veel melkveehouders weglopen en moest meer melk inkopen. Via de gebundelde krachten hopen ze een aantal melkveehouders terug te kunnen lokken.

Na deze snelle opeenvolging van gebeurtenissen, leeft de hoop dat de fusie een voorbode is van rustiger vaarwater.

Daarbij zou ook het gecombineerde en uitgebreide portfolio zekerheid kunnen bieden, aldus Mario Vanhellemont. De Limburger komt uit een andere sector - appel- en perenteelt - maar heeft recent ervaring met een fusie. Vorig jaar heeft de coöperatieve groente- en fruitveiling BelOrta de Belgische Fruitveiling (BFV) overgenomen.

“Door een breder aanbod heb je een betere risicospreiding. Gaat het slecht in het hardfruit, dan gaat het misschien goed in de groenten en kan de coöperatie financieel gezond blijven en zich verder ontwikkelen. Door samen te gaan met een andere coöperatie, behoud je schaalgrootte en kunnen de kosten over meerdere producten verdeeld worden.”

Tegenover het verminderde zeggenschap staat volgens Vanhellemont de kracht van de massa. Met het brede assortiment kan BelOrta meer klanten aan zich binden en heeft het bovendien een sterkere onderhandelingskracht. Daarnaast is schaalgrootte voor de coöperatie essentieel om de kosten te spreiden.