“Van onze uitvalsbasis Nijlen maken we het nieuwe Silicon Language Valley."

Ad Geudens was meer dan 20 jaar leerkracht Nederlands in het secundair onderwijs. In 2017 waagde hij zich parttime aan een eigen communicatie- en innovatiebureau, waar in 2019 de coöperatie Parlangi uit groeide. Zijn drijfveer? Een tikkeltje frustratie en de drang om leren weer leuk en zinvol te maken. Voor de Sociale InnovatieFabriek, waar Cera partner van is, voldoende redenen om Ad te interviewen:

“Op een onderwijsbeurs in Berlijn leerde ik Luciana Locks kennen. Zij is directrice van 500 taalscholen in Brazilië en zij verbond studenten die Engels wilden leren met senioren uit Amerikaanse en Canadese rusthuizen. Ik was meteen fan van het concept. Vooral de interactie tussen de verschillende generaties sprak me aan.”

Omdat bij ons geen gelijkaardige initiatieven bestonden, testten we op mijn school een prototype van wat later het Parlangi-netwerk zou worden. Leerlingen videobelden in een andere taal met oud-leerkrachten. Anno 2017 was dat nog heel indrukwekkend; na corona sloeg iedereen aan het videobellen.

De brede missie van Parlangi is mensen van verschillende generaties, culturen, nationaliteiten en achtergronden met elkaar verbinden om kwaliteitsvoller te leren en leven. Taal is daar een ideaal hulpmiddel voor. Via Parlangi oefent iemand een andere taal door te videochatten met moedertaalsprekers (onze Parlangi-mentors). Veel anderstalige nieuwkomers komen via de VDAB en diverse steden en gemeenten met ons in contact. We verbinden ook anderstalige Brusselse scholieren en Vlaamse studenten met elkaar. Het doet elke keer enorm veel deugd als een junior of een mentor laat weten dat het een toffe babbel was, dat ze er veel aan gehad hebben.

Wij hebben heel bewust gekozen voor coöperatief ondernemen. Als missie- en impactgedreven organisatie streven we naar duurzame en sociale impact, zonder noodzakelijkerwijs te streven naar een grotere portefeuille voor onze aandeelhouders. Door deze keuze openen zich veel deuren bij potentiële partners, zoals lokale besturen. We doen het immers niet voor de financiële, maar wel voor de menselijke winst en kunnen ons gewicht in de schaal leggen door onze coöperanten die allemaal geloven in onze missie. Cera heeft ons destijds geholpen bij het opzetten van deze structuur en daar zijn we hen heel dankbaar voor.

Het ganse artikel lees je op socialeinnovatiefabriek.be.

In onze reeks Coop Vlogs maakten we ook deze vlog over Parlangi: Alexandra vlogt bij Parlangi