Coöperatie Hoogstraten viert dit jaar haar 90-jarig jubileum. En kijkt met vertrouwen naar de toekomst, waarin – ook groeiende – telers zich blijvend samen versterken in de coöperatie. En wie weet, (terug) meer Nederlandse telers.
Een jaar waarin de coöperatie, door de energiecrisis, één van haar meest uitdagende winters in het bestaan heeft gekend. Het is ook de reden geweest dat het niet al te groots gevierd werd. Toch is er veel vertrouwen in de toekomst, waardoor de blik al gericht is op het 100-jarige bestaan. "Ik ben ervan overtuigd dat wij nog steeds bestaansrecht hebben en een meerwaarde kunnen bieden aan de bedrijven die bij ons aangesloten zijn", vertelt Jan Engelen van Coöperatie Hoogstraten.
Het ontstaan van de coöperatie gaat terug naar 1933 en heeft zijn wortels in buurland Nederland. "De eerste beginselen van Coöperatie Hoogstraten kwamen vanuit Nederland", legt Jan uit. "In België hadden we destijds nog niet een dergelijk coöperatief model, waardoor een groot deel van de Belgische teelt naar Nederland ging. Het resultaat is dat een aantal mensen uit de streek de koppen bij elkaar staken met de gedachte om een soortgelijk systeem te implementeren in België.
Het resultaat is nu zo'n 180 telers met een veelvoud aan areaal en product.
De afvaardiging in het raad van bestuur zijn telers die het beleid vervolgens bepalen samen met de directie. Dat is in al die jaren hetzelfde gebleven. Het is de grondgedachte van het coöperatieve denken.
We liggen als coöperatie dichter bij Nederland dan bij het centrum van België, waardoor de band met Nederlandse telers en teelten, ook vanuit onze historie, altijd zeer sterk is geweest. We geloven dat daar dus voor ons ook een mooie toekomst ligt."
"Ik krijg vaak de vraag of er een toekomst is voor coöperaties, omdat ook wij grote bedrijven hebben in ons telersbestand. Dan wordt vaak de link gelegd met hoe lang zulke bedrijven nog binnen een coöperatie actief willen blijven. Alleen zijn wij ervan overtuigd dat, wanneer een coöperatie mee gaat met de tijd, we nog altijd een meerwaarde kunnen bieden aan zulke bedrijven.
Wij hebben ons altijd ontwikkeld in de diensten die wij aanbieden aan onze telers en hun benodigdheden. En als ik zie wat wij voor individuele bedrijven kunnen betekenen, denk ik dat we nog altijd meer dan een bestaansrecht hebben. Van kwaliteitscontrole, tot sales, marketing, certificering en vertegenwoordiging bij belangenorganisaties, ook op Europees niveau. Als men dit allemaal als bedrijf zelf moet gaan doen, wordt het een hele uitdaging. Ook voor grote bedrijven. Die zaken kunnen uitbesteden blijft volgens ons een meerwaarde en zal ervoor zorgen dat we straks ons 100-jarig jubileum op grootste wijze kunnen vieren", besluit Jan.
Bron: agf.nl