Belgische werkerscoöperatie viert haar eeuwfeest

11 maart 2021
Werkerscoöperaties

De vennoten van De Oude Buildragersnatie sleuren al 100 jaar met zakken cacao en koffie in de Antwerpse haven. Vandaag zijn ze met 44: zelfstandige havenarbeiders, en erkende natiebazen, met een aandeel en een stem in het bedrijf. 

De Oude Buildragersnatie viert dit jaar haar eeuwfeest. Ondanks die gezegende leeftijd zwieren en sleuren de medewerkers met zakken cacao en koffie alsof ze niets wegen. Ze zijn geen loontrekkende maar zelfstandige havenarbeiders: hun eigen baas in een heel specifiek coöperatief systeem. “We werken flexibeler en goedkoper dan de machine”, zegt hun CEO Christoph Mannetstätter, die zelf 14 jaar het werk gedaan heeft en af toe nog eens bijspringt.

Zowat alle Antwerpse havenarbeiders zijn in loondienst: ofwel via werkgeversfederatie Cepa, of rechtstreeks bij een terminaluitbater zelf. De Oude Buildragers Natie is een uitzondering. “We bestonden al lang voor de wet-Major. Dit is ontstaan als een soort seizoensarbeid van de boeren die naar de stad kwamen als ze op het land minder werk hadden. Nu is er zo veel werk dat we het hele jaar verder kunnen.

Elk van onze 44 medewerkers is een erkende natiebaas, iemand die – zelfstandig – mee een bedrijf in de haven leidt. Allen hebben we een aandeel in het bedrijf en kiezen we de eigen baas en bestuurder. Als zelfstandige werknemers kunnen we 7 dagen op 7 werken. Velen doen dat. Het meeste werk is het laden en lossen. Dat wordt letterlijk per ton afgerekend. Andere klussen, zoals het bedienen van een machine, worden per uur betaald.

De sfeer onderling is ook erg fijn bij deze kerels. “Ik zat ooit in het ‘algemeen contingent’ als algemeen havenarbeider, maar ik ben blij overgestapt te zijn. Teruggaan? Nee, daar denk ik niet aan. Je bent zoveel vrijer. Je kan je werktijden zelf kiezen.

Botst deze regeling niet met de vakbonden? “Die verstandhouding is redelijk goed. Ook wij volgen de codex, het handboek met de regels. Ook wij moeten erkend worden, niet als ‘havenarbeider’, maar als ‘natiebaas’".

Bron: gva.be