Kort’om Leuven startte in april 2020 als nieuwe coöperatie waarmee land- en tuinbouwers uit het Leuvense hun producten sneller en herkenbaarder naar de eindklant willen brengen. Met deze verkorte keten bouwen ze aan een sterke band tussen boer en burger.
De maanden voor en na de jaarwisseling van 2020 waren voor sommige land- en tuinbouwers uit de ruime omgeving van Leuven behoorlijk intensief. Ze werden door Rikolto bevraagd naar hun interesse in een korte-keten-distributieplatform dat als doel heeft om landbouwers dichter bij de eindconsument te brengen. De weg naar de hoevewinkel blijkt te moeilijk. Dus speelt Kort’om Leuven daarop in door de hoeveproducten dichter naar de (stads)consument te brengen.
Kort’om Leuven is een verkorte keten. Het initiatief belevert in eerste instantie supermarkten in en rond Leuven. Later wil het platform ook horecazaken uit de streek benaderen. Waar Kort’om Leuven bij opstart een coöperatie is van 10 land- en tuinbouwers bestaat de idee om op termijn ook een soort beweging uit te bouwen waar geïnteresseerde inwoners van het Leuvense bij aansluiten. Op die manier versterkt de band tussen producent en consument, tussen landbouwer en inwoner. Die beweging moet burgers de kans geven om de lokale landbouwers beter te leren kennen, én omgekeerd. En wat je beter kent, begrijp je ook beter. Overleg tussen boer en burger kan resulteren in bijsturing, zowel op vlak van voedselproductie als op vlak van voedselconsumptie.
Extern advies en expertise is waardevol maar de beslissingen moeten door de betrokkenen zelf genomen worden. De land- en tuinbouwers hebben hun samenwerking op poten gezet. Zij hebben de coöperatie opgericht en de vorm en invulling gegeven die hen werkbaar en realistisch lijkt.
Een hapbare structuur bij aanvang, het begin van mogelijks een grotere droom. Feit is dat de 10 land- en tuinbouwers elkaar de volgende jaren zullen versterken, zowel op vlak van afzet als op vlak van bedrijfsvoering. Vanaf nu heeft dat niet enkel betrekking op hun eigen boerenbedrijf, maar ook op hun gemeenschappelijk bedrijf, Kort’om Leuven. In een coöperatie ben je immers mede-eigenaar en draag je mee verantwoordelijkheid maar geniet je ook van de voordelen door samen naar de markt te gaan.
De ruggesteun die Stad Leuven de coöperatie geeft helpt zeker om de inwoners te bereiken. En zo blijft in Leuven een duurzame voedselstrategie geen loze theorie maar krijgt die een concrete invulling. Dat de hoevewinkel te ver van het aankooppunt ligt, mag in de brede Leuvense regio geen excuus meer zijn om niet van de lokale boer te kopen.