Endeavour

Een bureau voor ‘maatschappelijk verantwoorde stadsplanning en ontwikkeling’. Zo omschrijven de werkers-vennoten hun onderneming ‘Endeavour.’ Nadenken over hoe je een stad beter maakt, dat is de essentie van hun werk.

Maarten Desmet, Tim Devos en Seppe De Blust vonden elkaar in 2014. Als architecten-stedenbouwkundigen-planners bleken ze een gezamenlijke missie te hebben: “Stadsweefsel sociaal innovatief, duurzaam en future proof maken”. Reeds in 2014 richtten ze hun cvba op en begonnen te werken voor steden en overheden die sociaal ruimtelijk onderzoek nodig hebben. Ze ontwerpen dus niet zelf gebouwen of ruimtes, maar werken samen met ontwerpbureaus en architecten aan thema’s die raken aan ruimte. Ze zetten gebruikersonderzoeken op, ontwerpen en begeleiden processen en strategieën, …

Eens hun eerste klanten binnenkwamen, wilden de drie mannen nadenken over hun eigen onderneming. De cvba was snel opgericht, zonder veel denkwerk. Zou het een meerwaarde hebben om dat wel eens te doen?

Zo gingen ze in 2015 een begeleidingstraject aan met ‘Cera Coopburo’. De drie oprichters geloven in de kracht van mede-eigenaarschap door de mensen die er werken en wilden hun onderneming dan ook openstellen voor deze groep. Maarten, Tim en Seppe dachten, onder begeleiding van Hannes Hollebecq, adviseur coöperatief ondernemen bij Cera, na over alle aspecten, het design van hun coöperatie. Het doel: een zo goed mogelijke en efficiënte werkerscoöperatie vormen. Wie werkt bij Endeavour moet zich – na een logische proefperiode – engageren: hij of zij wordt formeel mede-eigenaar, medevennoot.

“En belangrijker dan het formele, is het psychologische aspect. Als we de troeven van de werkerscoöperatie willen uitspelen, moet een medevennoot zich ook echt mede-eigenaar voelen en zich zo gedragen. Daarom dachten we samen met Hannes na over al die aspecten: wie wordt hoe vennoot, wat zijn hun rechten en plichten, hoe delen we risico en resultaat, hoe vergoeden we het werk en hoe organiseren we onze zeggenschap en bedrijfscultuur.”

aldus Seppe. Een belangrijke voorwaarde daarbij: het is en blijft een lichte structuur. Deze contouren werden verder uitgewerkt in de statuten en het intern reglement.

Daarmee gingen de mannen van Endeavour verder aan de slag. De afgelopen jaren bleef het bij drie vennoten: de drie oprichters. Maar daar komt binnenkort verandering in: de vierde treedt binnenkort toe, en met een vijfde persoon zijn de gesprekken bezig.

Endeavour runnen als volwaardig bureau, het is en blijft een proces van vallen en opstaan.

“We zijn erg verschillende karakters. Ook al hebben we veel gemeen, de verschillen worden heel gauw zichtbaar. Samen ondernemen maakt het beste en het slechtste in je los.”, aldus Maarten. “Vier jaar lang tevreden zijn met een beperkt loon, ook al kun je als doctorandus meer verdienen, daar kiezen we zelf voor. Maar we doen alleen wat we leuk vinden en we blijven experimenteren.“

Maarten Desmet geeft in een interview met Stadslab2050 in een verhalenreeks over Ge#failiciteerd nog tien belangrijke leerpunten voor startende – al dan niet coöperatieve – ondernemers mee.

Meer info: https://endeavours.eu/workwithendeavour